撮影／五十嵐勇生（TRON）

この写真を選んだ理由について、「きちんと決めたスーツでも、余裕の大人といいますか、余裕から生まれる色気がある写真に仕上がりました」と自信をのぞかせます。

さらにグアムでの撮影を振り返りながら、「グアムに行ったことによって、自分の中に余裕ができた気がしていて。東京だったら、仕事の連絡が来たら仕事のことを考えたり、メールを返したりと、常に何かを考えていたけれど、グアムでは携帯もあまり触らず、大自然を見て吸収して。客観的に見たときに『あ、こんな表情の自分もいたんだな』と思いました。ほかの写真も笑顔で、ありのままの自分ではあるんですけど、これは特に余裕のある一枚だなと感じています」と、自身の変化についても語ってくれました。

弱みもしんどさもぜんぶ含めての「武知海青」

これまでの作品では「戦闘モード全開で、色々なものを削いで研ぎ澄ましている感じだった」と話す武知さんですが、今回はとにかく「ありのまま」であることにこだわったといいます。「僕も1人の男であり少年ですから。弱みやネガティブだったりするところも含めての武知海青なので、本当に表には見せない、それこそ家族とかにしか見せない表情がたくさん入っているので、みなさんにもそれを感じてほしいです。今回はテーマに沿った自分でいつづけたかったので、あんまり狙っていない表情ばかりで、僕自身はほぼほぼ何にも考えず撮りました。カメラマンさんやスタイリストさんなど、スタッフみなさんの力で作っていただいた一冊になっているので、僕は走り回ったりごはんを食べたりしただけ（笑）。本当に自由な武知海青でいられました」と、感謝もにじませていました。

現在はアーティスト活動だけでなくプロレスラーとしてもリングに立つなど、多忙を極める日々。二足のわらじを履くことへの苦労を聞かれると、「メンタルがいちばんつらいですよね。戦う心とステージに立つ心ではまるで違う気持ちで、それをすぐに切り替えるのはしんどいなと思うときもありました」と本音を話す場面も。しかし、「グアムに行って、しんどいと思うのもありのままの自分だと思い始めました。どっちも今しかできないことだし、それを嫌がるのではなく、素直に受け止めて次につなげられたらいいなと思っています」と、前向きな気づきもあったようでした。

最後に、「今回の写真集の出来栄えに点数をつけるとしたら？」というお決まりの質問が飛ぶと、「100点」と回答！

「僕のことを初めて見た人は、ストイックででかくて強くて…っていうイメージを持たれるかなと思うんですけど、昔から応援してくれるファンのみなさんは、僕のふっと力が抜けているところが好きなんじゃないかなと思います。きっとこういう一冊を待っていてくれたんだろうなと感じます」と話し、温かい拍手に包まれながら記者会見は幕を閉じました。

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