吉本興業所属のお笑い芸人で昨年は『M-1グランプリ』決勝にも進出した、めぞん・吉野おいなり君が、初の著書となるライトノベル『幼馴染同窓廻』を出版！　発売中のJUNON 10月号でも独占インタビューを掲載していますが、8月に開催された発売記念イベントでの囲み取材にも潜入してきました。

当日、報道陣の前に現れた吉野さんは「今日は最高のメンバーで集まれて、本当幸せですね。感無量です！」と、あいさつ。本作は、幼馴染への過剰な憧れを持ちつつも、自身にそんな存在はおらず堕落した生活を送っている主人公の入座最乃（いりざ・もの）が、理想の“幼馴染”という関係性を手にするべく、タイムリープを繰り返す物語。主人公には吉野さんの思想が惜しみなく反映されており、当日も滔々と語られたその“幼馴染愛”で、終始報道陣を圧倒していました。そんな囲み取材の様子をお届けします！

幼馴染がいる人間への反撃の狼煙

ーー執筆開始から約1年6ヶ月、無事に発売を迎えられました。今のお気持ちをお聞かせください。

「僕が去年、ラノベを執筆しながら『M-1グランプリ2025』決勝にいったっていうのを、もっとみんなにわかってほしいですね。11521組のうち10組に入ったうえでラノベを書いたということが、どれだけキツイことか(笑)。ほめられたい気持ちはあります」

ーー吉野さんの幼馴染への愛は漫才にも表れていますが、それが1冊の本になると決まったとき、どんなお気持ちでしたか。

「クリアしたな、と思いました。ちっちゃい声で“…ゴール”とか言ったかもしれません(笑)。そのくらいうれしかったですね。これがやりたくて芸人になったわけじゃないけど、“こういうことができたらいいな”みたいなものが叶った感じがしました」

ーー『幼馴染同窓廻』の見どころは？

「僕には幼馴染がいないので、“どんな幼馴染が欲しいか”や、“幼馴染と、どういう関係であるべきか”ということを主人公に言わせるかたちで書いていったら、途中から主人公が、僕自身も引くような動きをし始めて(笑)。僕の範疇を超えて動き出した感じがしました。“幼馴染とはこうあるべき”という哲学を説いた教本のようになったと思うので、幼馴染がいる人にこそ読んでほしいです。幼馴染がいない人の気持ちを汲み取り、幼馴染がいる人間としての矜持を持ち、全うしてほしい。“どうあるべきか”という自戒の本だと思ってほしい。僕から、幼馴染がいる人間への反撃の狼煙ですね」

ーー編集者とはどんなやり取りを？

「主人公に対して、僕と編集の人で“こいつキモくね？”って陰口を言うみたいな謎の時間はありました。ふたりとも引いてる、みたいな(笑)。漫才のときもそうなんですけど、やってる最中は熱くなりすぎることがあって。相方と掴み合いになったあと僕が投げ飛ばされて終わるというネタで、投げ飛ばされたあと、熱くなりすぎてそのまま僕が立ち上がってもう一回掴みかかったことがあって。そのときは相方も“えっ？　聞いてないよ”みたいな(笑)。あとで動画を見返しながら自分自身に対して“こいつ何なんだよ”って思うことがあるんですけど、今回も主人公を見ながら、そんな感じでした。身体が勝手に動いてた感覚に近いかもしれないです」

ーー執筆中、楽しかったことはありますか？

「ここまでに書き終えなければいけないという期限があったのですが、M-1もあったので、終盤はあまり時間がなくて。切羽詰まって、編集の方と8時間ぐらい作業したことがありました。ぶっ通しで僕が書いてて、サボらないように見張ってもらっているというシチュエーションが、“聞いたことあるやつだ！　缶詰だ！”って(笑)。しんどさはありましたけど、それは楽しかったです。あとは、“幼馴染哲学”を書くので、“自分はどうして幼馴染が欲しいのか”という考えが、より明確になって言語化できるようになった気がします。芸人仲間の春とヒコーキのYouTubeチャンネルで幼馴染について話したんですけど、そのときも湯水のように言葉が湧いてきました(笑)。“自分、こんなにしゃべれるようになってたんだ”と、修行の成果が出たような感じがしました」

ーーM-1に挑戦しながら執筆されたという苦労があったかと思いますが、こうやって1冊の本になり、それが書店に並んでいる光景を見ていかがですか？

「何店舗か自分で見に行ったんですけど、やっぱり“うわっ、M-1行きながらライトノベル書いたのすごいな”って思いました(笑)。制作中は、ネタを考える頭と、ライトノベルを書く頭が違いすぎて苦労しました。たとえば、1日に5時間作業時間があったときに、半分ずつでわけたとしても、すぐには切り替えられなくて。それが同時進行のキツさでしたね。なので、このラノベを書いている時期のネタは、なんか幼馴染を題材にしたものが多かったり、あとヒロインの名前が筆名真里（ふでな・まり）っていうんですけど、“マリ”って名前も漫才で何回か出しました(笑)。でも、“ラノベを書いてたからM-1のほうは全然ダメで、2回戦落ちだった”とかなったらヤバいなとはずっと思っていて、ネタも本当に頑張ったんです。なので努力という意味では、いい相乗効果だった気もしますね。大変さはあったけど、どちらもめっちゃ頑張れました」

ーーM-1のネタを考えるのと、この作品を書くの、どっちが大変でしたか？

「M-1のネタですね(笑)。でも、まったく別の大変さかもしれないです。漫才のネタって、普通は作って世に出したあとも、次々と変更点が見つかってくるんですよ。ライブでやるごとに修正していく大変さがあるんですけど、本は、出したらもう変えられないじゃないですか。“もうこれ、ブラッシュアップできないんだ”っていうのが初めてで、だからこその恐怖がありました。暗闇で作ってる感というか。だから小説を書いている人はすごいなと思いましたし、自分の考えに自信がないとちょっと難しいな、と思います。僕は幼馴染については強く考えられるから自信になったけど、これがたとえば恋愛小説とかだったら、怖くて無理だし、自信がないな、と」